Содержание
Внешность и средние размеры взрослого зайца
Большой заяц встречается не в каждом подвиде зайцеобразных. Внешне все зайцы выглядят примерно одинаково, отличаться могут лишь размерами. Всего на планете насчитывается около 48 разных видов зайцев.
Зайцев можно встретить практически где угодно. Это самые распространенные обитатели лесов. Нет зайцеобразных лишь в Антарктиде.
Все зайцы обладают стройным телосложением с обтекаемыми формами, благодаря чему зверьки могут очень быстро бегать и ловко маневрировать. Внешние данные зайца помогают ему выживать практически в любых условиях, от жаркой пустыни до снежной тундры.
Внешний вид среднестатистического зайца:
- Среднего размера голова с выраженными скулами и большими глазами. Глаза расположены по бокам головы. У зайцев панорамное зрение, благодаря чему они могут видеть опасность даже позади себя.
- Очень подвижные усы. С их помощью заяц хорошо ориентируется в полной темноте.
- Длинные уши, длина которых может достигать 15 см. Уши помогают млекопитающим вовремя почуять опасность, а также регулируют тепло.
- Мощные и длинные задние лапы. На пальцах лап имеются толстые подушечки. Это позволяет зайцам бесшумно передвигаться.
- Хвост короткий и пушистый, длиной до 10 см, похож на помпон.
Для сведения! Самый большой заяц в мире существовал в доисторические времена. Подвид назывался менорский заяц. Длина тела животного могла доходить до 1 метра, а вес до 23 кг.
Длина тела у современных зайцев варьируется от 40 до 70 см, в зависимости от вида. Весить крупные особи могут около 7 кг. Самым маленьким в мире считается китайский заяц, зверек весит всего 2 кг.
Рассмотрим современные виды крупных зайцев. Начнем с самого крупного.
Большой заяц русак
Средняя длина тела русака составляет от 60 до 70 см, вес находится в пределах от 4 до 7 кг. Самый большой заяц в мире предпочитает открытые пространства: степи, луга, поля и редколесья. Русаки широко распространены по всей Евразии, а также в Северной Африке.
В России русак является самым распространенным видом. Это зверек с крупной головой и большими ушами. Цвет шерсти в разные сезоны принимает разные оттенки, от буровато-серых летом до более светлых зимой.
Русак питается травами, корой деревьев, побегами и остатками культурных растений. Острые зубы животного приспособлены для обработки жесткой пищи. Зимой заяц переходит на древесную кору и подснежный корм.
На заметку! Наиболее крупные русаки обитают в северных районах. Чтобы выжить в условиях холодного климата, зайцам приходится наращивать подкожный жир.
Зверьки ведут оседлый образ жизни, но при отсутствии еды могут мигрировать на большие расстояния. Заяц русак отлично плавает и мастерски путает следы, а при беге может развивать скорость до 70 км/час.
Аляскинский большой заяц
Это тоже крупный представитель рода зайцеобразных, обитающий в западной части Аляски и некоторых частях Канады. Длина тела взрослого аляскинского зайца может варьироваться от 50 до 70 см. Вес животного составляет около 5 кг.
Большой заяц предпочитает проживать в снежных районах тундры, а также в лесостепных зонах. Задние лапы животного могут вырастать до 20 см, они помогают зайцу легко передвигаться по глубоким сугробам. Лежбище зверьки устраивают в снежных сугробах, чтобы их не заметили хищники.
Аляскинские зайцы предпочитают обитать на высоте до 600 метров над уровнем моря. Они ведут одиночный образ жизни и составляют пары только в период размножения. Цвет шерсти у аляскинского зайца зимой белый, а летом серо-бурый. Но кончики ушей всегда черные, в любое время года.
Заяц беляк
Беляк относится к крупным представителям своего вида. Длина его тела может достигать 65 см, а вес доходить до 5,5 кг. У беляка небольшая голова, с вытянутой мордой и длинными ушами.
Заяц беляк распространен в северных и высокогорных районах. Его можно встретить на просторах Сибири, в Канаде, на Аляске, а также в некоторых других северных районах. Самые крупные особи живут в Западной Сибири.
Для сведения! Были зафиксированы случаи, когда охотник приносил домой беляка длиной 74 см.
Большой заяц хорошо адаптировался к жизни рядом с людьми. Он часто селится возле сельскохозяйственных угодий, чтобы легче находить еду. Образ жизни у беляка, как и у всех зайцев, ночной.
Заяц беляк линяет дважды в год, осенью и весной:
- Осенняя линька длится с сентября по ноябрь. Редкий летний мех выпадает, вместо него вырастает густой и теплый. Шерсть меняет цвет на белый.
- Весенняя линька протекает с марта по апрель. Густая теплая шерсть меняется на более легкий меховой покров. Цвет шерсти становится темным.
Процесс линьки длится несколько недель и в промежуточные периоды хорошо заметен. Шерсть выпадает постепенно, а новая отрастает не сразу. В эти периоды заяц выглядит неопрятно, хорошо видны непонятные клочья шерсти на разных участках тела.
Ракитниковый большой заяц
Длина тела этого зайца достигает 65 см, а вес может быть около 4 кг. Ступни на задних лапах вырастают почти до 30 см. Шерсть у ракитникового зайца состоит из коричневых и черных оттенков. Есть светлые полоски, но они почти не видны.
Хвостик снизу белый, а сверху черный, живот полностью белый. Уши могут быть с черными кончиками, но не у всех. Этот вид обитает в Кантабрийских горах, расположенных на северо-западе Испании.
Большой заяц селится на высоте до 2 000 метров над уровнем моря, предпочтение отдает пустошам. Информация о питании и поведении мало изучена. Однако предполагается, что образ жизни ракитникового зайца похож на повадки русака.
Это один из видов, который находится на грани исчезновения. Ракитниковые зайцы занесены в Красную Книгу и охраняются государством. Главной угрозой для популяции являются браконьеры, хищники и изменение окружающей среды.
Белохвостый заяц
Продолжает список еще один большой заяц вида «белохвостый». Встречается подвид в Северной Америке. Белохвостым зайца назвали из-за характерного белого кончика хвоста, который особенно заметен при беге.
Животные селятся в степях, лесах и прериях, выбирают открытые участки с кустарниками и травами. Взрослые зайцы вырастают до 60–65 см, а вес могут набирать до 4 кг. Шерсть в основном серо-коричневого цвета.
На заметку! У белохвостых зайцев сильно выражен половой диморфизм, самцы гораздо крупнее самок.
Рацион белохвостых зайцев состоит преимущественно из трав, корней и кустарников. Зайцы данного вида могут приносить по несколько пометов в год и уже в 3–4 месяца являются половозрелыми.
Чернохвостый заяц
Чернохвостый большой заяц обитает в США и в Мексике. В длину заяц вырастает до 65 см, черный хвостик может достигать длины 10 см. Вес зверька составляет от 2 до 5 кг.
Цвет шерсти либо серо-коричневый, либо песочный. На хвосте имеется характерная для названия вида черная кисточка. Лапы покрыты жесткой шерстью, благодаря чему заяц свободно передвигается по песчаным и каменистым поверхностям.
На заметку! Главной особенностью чернохвостого зайца, кроме хвоста, являются широкие уши.
Животные предпочитают селиться в степях, саваннах, полупустынях или горах. Густых лесов и заболоченных местностей эти зайцы стараются избегать. Им больше по нраву участки с низкой растительностью, где они могут свободно передвигаться и находить еду.
Антилоповый заяц
Этот большой заяц внешне напоминает смесь зайца и антилопы. Его тело покрыто коротким, светло-серым или коричневатым мехом. Отличительной чертой являются длинные и стройные, как у антилопы, ноги. На лбу есть белые пятна.
Размеры у зайца по сравнению с остальными можно назвать средними. В длину зверек вырастает до 60 см, а весит не более 4 кг. Уши у данного подвида выделяются своей длиной, которая может достигать 21 см.
Для сведения! В данном случае слишком длинные уши нужны зайцу для того, чтобы регулировать температуру тела при проживании в жарких условиях.
Антилоповый заяц встречается в засушливых и полузасушливых регионах, таких как пустыни, степи и прибрежные территории США и Мексики. Животные выбирают открытые пространства. В основном это равнины или кустарниковые зоны.
На поиски еды зайцы отправляются поздно вечером или ночью, когда уходит дневная жара. Образ жизни у этих зайцев в основном одиночный. Но в экстремальных условиях они могут собираться в небольшие группы.
Кустарниковый большой заяц
Длина тела у этого зайца может достигать 60 см. Весит зверек 2,5–4,5 кг. Самцы и самки по размеру практически одинаковы, но самки тяжелее по весу.
Мех у зайца густой и мягкий, с преобладанием серо-коричневых оттенков, животик более светлый. Отличительной чертой является чуть заметное белое пятнышко на лбу. Подобная расцветка делает зайца незаметным на фоне различных кустарников.
Для сведения! В некоторых районах популяции кустарниковых зайцев сокращаются. Этому способствует деятельность человека, которая делает непригодными для жизни привычные места обитания зайцев.
Обитают кустарниковые большие зайцы в южных и восточных районах Африки. Предпочитают селиться в открытых саваннах, редколесьях и каменистых местностях. Излюбленными местами зайца являются кустарниковые заросли, в которых легко можно спрятаться от хищников.
Большой заяц ведет одинокий образ жизни. Но если вокруг много еды, то могут встречаться довольно многочисленные группы этих зверьков. Нередко зайцы селятся неподалеку от сельскохозяйственных угодий.
Интересные факты из жизни зайцев
В ходе эволюции зайцы хорошо научились выживать. Они ловко прячутся от опасности, мастерски путают собственные следы и очень быстро бегают. Лишь в сезон размножения самцы часто теряют бдительность и становятся легкой добычей хищников.
Интересные особенности зайцеобразных:
- При угрозе жизни заяц падает на спину и отбивается от врага задними лапами. Мощные лапы зайцеобразного в сочетании с острыми когтями способны нанести серьезные увечья, вплоть до переломов. Нередко хищники отступают.
- Большой заяц, как и заяц более мелких размеров, почти никогда не издает никаких звуков. Можно услышать лишь жуткий предсмертный вопль зайца, напоминающий плач новорожденного младенца.
- В отличие от крольчат, зайчата рождаются зрячими и с густой шерстью.
- В сезон размножения можно наблюдать кулачные бои зайцев. Самцы поднимаются на задние лапы и боксируют передними.
- Между собой зайцы общаются, используя барабанную дробь.
- При длительном голоде зайцы могут есть птенцов.
- У самок, в отличие от самцов, более пухлые щечки и толстая шея.
Самым большим зайцем среди современных видов признан заяц русак. Хотя и некоторые другие виды зайцев могут побороться с русаком за первенство. К сожалению, наиболее серьезную угрозу для зайцев представляют даже не хищники, а люди. И несмотря на большую плодовитость, некоторые виды зайцев находятся на грани исчезновения благодаря деятельности человека.
АУДИОЗАПИСЬ статьи
Для тех, кто больше любит слушать, чем читать, мы сделали аудиозапись.
Большой заяц, прослушать статью в записи:
Галерея
